Proces, materiaal en toepassingen van folie in een in-mould labeling-uitvoering:
Voor een beter begrip proberen wij het proces hier op een eenvoudige manier uit te leggen. Eerst wordt een folie gekozen, die op grond van de materiaaleigenschappen het beste voldoet aan de gebruikseisen die later aan het product worden gesteld. Vervolgens wordt de folie bedrukt, die later van doorslaggevende betekenis is voor de optische kwaliteit. Daarna wordt de folie in de betreffende vorm gesneden en aansluitend aan het in-mould labeling-proces (spuitgieten) onderworpen. Er ontstaan kunststof delen die precies bij het gebruik passen. In de automobielsector zijn dit bijv. middenconsoles, sierlijsten van kilometertellers, emblemen of displays. De reden voor de vele toepassingen is eenvoudig.
De aldus geproduceerde kunststof onderdelen kunnen relatief snel, flexibel en voordelig worden gemaakt en kunnen door de afdruk in elke willekeurige optisch variant worden geproduceerd. Wanneer u blik werpt in de cockpit van de huidige auto, ziet u sierlijsten en middenconsoles in een bedrieglijk echt hout- of carbon-uiterlijk. Dat alles is folie in een in-mould labeling-uitvoering. Er zijn verschillende designs mogelijk, afhankelijk van de wensen van de klant bijv. in hoogglans, carbon-, chroom- of metaal uiterlijk, structuurlook, als geborsteld metaal of hout, in bonte kleuren. De verschillende gebruiksmogelijkheden zijn net zo veelzijdig als de variatiemogelijkheden in het design. Er wordt overwegend folie gebruikt van polycarbonaat, polypropyleen, acrylaat, PET-G of polyester.
Verwerking van folie in een in-mould labeling-uitvoering:
Het snijden van de folie gebeurt afhankelijk van de te produceren hoeveelheid en nauwkeurigheid van de details door middel van stansen, lasers of plotters die met messen werken. Stansen vallen op door de hoge snelheid en zijn derhalve uiterst rendabel voor middelgrote en grote series. Bij kleine series daarentegen wordt de productie door de dure fabricage van stansen onrendabel. Bij bedrukte folie, dat uiterst nauwkeurig moet worden gesneden, om later op de aangrenzende delen te passen, ontbreekt het de stans veelal aan nauwkeurigheid.
Messen worden na verloop van tijd bot, waardoor de snijkwaliteit terugloopt. Vervolgkosten voor het vervangen van gereedschap en de daarmee gepaard gaande stilstandstijden van de machine zijn onvermijdelijk.
Het lasersnijden valt in dit geval op door zijn nauwkeurigheid. Aangezien folie in een in-mould labeling uitvoering veelal wordt bedrukt is voor de bewerking een camera noodzakelijk. De materiaalpositie wordt aan de hand van referentiemarkeringen bepaald. Daardoor wordt heel nauwkeurig langs de afgedrukte contour gesneden. Door het contactloos lasersnijden hoeft het materiaal niet te worden vastgezet. De contour kan zonder veel inspanning flexibel worden aangepast. Zo kunnen zelfs kleine series of unieke stukken rendabel worden gesneden.
