Modèles réduits d'avion en balsa

Le bois de balsa est un matériau qui convient parfaitement pour un usinage à l'aide de la technologie laser. Le rayon laser permet de couper et de graver des détails d'une extrême finesse dans le matériel en une seule opération. Grâce à sa faible densité, le bois peut être coupé sans copeau très vite, même avec une faible puissance laser de 30 à 100 Watt. Par ailleurs, on évite tout dommage du matériel causé par le serrage ou le contact avec des outils.

Le sens des fibres n'a aucun impact sur la qualité de la coupe. Pour obtenir des résultats optimaux, il est impératif de stocker le matériau brut au sec avant son usinage, afin de maintenir le taux d'humidité aussi bas que possible. C'est ce stockage qui donne une coloration brunâtre imperceptible des arêtes.

Le nom ‘balsa’vient du latin et signifie radeau, car à l'origine, le balsa était utilisé pour construire des radeaux. Le balsa est une espèce d'arbre à croissance rapide, originaire des forêts équatoriales d'Amérique centrale où il est cultivé en plantations et coupé au bout de 5 à 7 ans.

Une remarquable propriété de ce bois réside dans son très faible poids lié à une résistance structurelle relativement élevée. Par ailleurs, le balsa est un bois très tendre et élastique, ce qui le rend très facile à façonner.