Absorbovaná energie laseru je využita pro rozložení chemických vazeb a rozbití molekul celulózy (řezání chemickým rozpadem), přičemž vzniká uhelnatý kouř a vodní pára. Vrchní a spodní strana materiálu zůstávají nedotčené, zatímco řezaná hrana je pokryta povrchovou vrstvou zbytkového uhelného prachu - řezaná hrana zčerná. Stupeň ztmavnutí hrany závisí na hustotě dřeva a použitém ofukování (silnější proud vzduchu odfoukne větší množství částic uhelného prachu, hrana tolik neztmavne).

Rychlost a kvalita řezání se mohou měnit u dřeva nejen kus od kusu, ale dokonce i v rámci jediného kusu. Výrazně rozdílná hustota dřeva může být někdy příčinou neprořezání materiálu v dotyčném místě. Překližka je daleko homogennější než přírodní dřevo, a řezání je tak spolehlivější a má konstantní průběh. Překližka obsahující nevhodná lepidla (lepidla na bázi fenolu), popř. dřeva s vysokým obsahem pryskyřice nejsou pro zpracování laserem vhodná. (Většina dodavatelů dokáže dodat překližku vhodnou pro řezání laserem.)